أعلن الدكتور جان بيير ديالو، مدير مكافحة مرض الخناق أو الدفتيريا في وزارة الصحة والنظافة العامة بالسنغال أن "الأطفال غير الملقحين أو الذين لم يكملوا التطعيمات هم الضحايا الرئيسيون لوباء الخناق" الذي يصيب حاليًا 12 من أصل 14 منطقة في السنغال. ويتزايد تأثر الأطفال في سن المدرسة. وأكد أن الأطفال الأكثر عرضة للخطر هم أولئك الذين لم يتلقوا أي تطعيمات أو الذين لم يكملوا تطعيماتهم.

وفي كيدوغو، المنطقة الأكثر تضررًا بـ 33 حالة، كانت أولى علامات الخطر سلسلة وفيات لأطفال دون سن الخامسة في المستشفى الإقليمي. ويُعزى هذا الوضع إلى حد كبير إلى ثغرات في تغطية التطعيم. على الرغم من أن المعدل الوطني يصل إلى 80%، مقارنةً بالهدف المنشود الذي يتجاوز 90%، إلا أن هذا يُخفي مناطق لا يزال فيها بعض الأطفال غير مُلقّحين أو مُلقّحين جزئيًا فقط، وفقًا لما ذكره الأخصائي الذي تحدث لوكالة الأنباء APS. ويعتقد أن هذه البؤر الهشة منتشرة بشكل خاص في المناطق الريفية والحدودية، حيث يسهل انتشار البكتيريا. كما أكد الدكتور ديالو على أهمية السياق الإقليمي، إذ تواجه العديد من الدول المجاورة أيضًا مرض الخناق.

وقد يكون المرض منتشرًا لفترة أطول مما يبدو. وأوضح مدير إدارة الحوادث: "يجب الاعتراف أيضًا بأنه كان ينتشر بهدوء"، مُشيرًا إلى أن مراجعة استرجاعية حددت 11 حالة مشتبه بها، جميعها مميتة، بين أغسطس 2024 ويوليو 2026. ولا يزال تحديد الأطفال الذين لم يتلقوا أي جرعات والذين لم يُلقّحوا بشكل كامل أمرًا صعبًا، لا سيما في المناطق النائية. يُبرز هذا الوضع أهمية تعزيز التطعيم لحماية الأطفال الأكثر عرضة للخطر بشكل أفضل.